När hon blev vd för Tengbom visste hon inget om arkitektbranschen.
Drygt ett år senare har Johanna Frelin prisats för sitt ledarskap.
– Jag gillar att jobba i en bransch och inom ett företag där man vill åstadkomma något, säger hon.
Varje år utses Sveriges bästa ledare på Chefgalan, i regi av tidningen Chef. I mars korades Johanna Frelin till vinnare i kategorin Årets innovativa ledarskap.
Efter 18 år som chef i andra branscher – bland annat som vd för utbildningsföretaget Hyper Island och programdirektör på SVT – blev hon i oktober 2015 vd för arkitektbyrån Tengbom.
– Jag gillar att jobba med samhällsförändring, säger hon. Jag har tidigare gjort det genom både journalistik och utbildning. Att nu kunna göra det på ett hållbart affärsmässigt sätt är otroligt spännande och kul. När jag fick erbjudandet såg jag en stor möjlighet att påverka på riktigt och att skapa en arbetsplats som satsar på viktiga frågor. Men det var en jätteutmaning att börja leda ett företag i en bransch som jag inte kände till. Jag har varit tvungen att lära mig massor. Jag har ställt många frågor och fått jobba inkluderande med experter.
Tengboms vd Johanna Frelin lägger sig inte i sina arkitekters ritningar eller formgivningar.
Till en början upplevde hon skepsis från personer med lång erfarenhet av branschen. Efter hand har fler uttryckt uppskattning för att hon tillfört något nytt.
– Det kanske är vanligt att de främsta experterna blir chefer, medan de i stället borde jobba inom sitt expertisområde. Jag kan ägna mig helt åt vd-skapet och lägger mig inte i några ritningar eller hur vi formger miljöer. Jag kan koncentrera mig på att skapa förutsättningar för andra att lyckas. Min specialisering är egentligen digitalisering och hur den digitala transformationen kommer att påverka oss i både samhället och branschen. Om vi inte driver de frågorna själva gör någon annan det åt oss. Det har jag fått mycket feedback på, att det har varit ett uppfriskande perspektiv.
På vilket sätt är ditt ledarskap innovativt?
– Jag är van att leda kreatörer och kan använda kreativa metoder även i budget- och strategiarbete. De går att applicera på många processer som normalt inte förknippas med kreativitet. Till exempel har vi byggt Tengboms framtid i Lego och använt appar för att ta fram en framtidsstrategi. Det juryn har uppmärksammat är att branschen anses vara ganska traditionell och konventionell, medan jag har vågat ta med mig saker från den digitala utbildningsbranschen. Jag var tvungen att ta några djupa andetag innan jag bad alla att bygga med Lego, men jag gjorde det och det blev bra.